Si se mira Europa desde el punto de vista financiero, el mapa de la distribución alimentaria deja una conclusión bastante clara: Alemania sigue siendo el gran centro de gravedad del supermercado europeo. No solo por volumen de ventas, sino por la combinación de escala, disciplina operativa, inversión y capacidad para sostener modelos que funcionan dentro y fuera de su mercado doméstico. Schwarz Group, REWE y EDEKA forman hoy un bloque difícil de discutir, mientras Francia resiste con Carrefour e Intermarché, Reino Unido mantiene tamaño con Tesco y España gana peso con Mercadona.
La clave para un lector financiero no está solo en quién factura más, sino en qué grupos convierten mejor esa facturación en inversión, capacidad de expansión y fortaleza competitiva. En ese terreno, el patrón alemán sobresale. Schwarz Group cerró 2024 con 175.400 millones de euros de ventas y anunció que elevará su inversión en 2025 hasta 9.600 millones. REWE alcanzó 96.000 millones de ingresos externos y un EBITA de 2.000 millones. EDEKA, por su parte, llegó a 75.300 millones de ventas, un 6,5 % más. No es una suma casual de compañías grandes: es un sistema nacional que sigue generando líderes continentales.
El liderazgo europeo se entiende mejor con cifras reportadas
La comparación tiene matices importantes. No todas las compañías publican con el mismo criterio: unas reportan ventas netas, otras ingresos, unas incluyen carburantes y otras no, y varios grupos europeos generan una parte significativa de su negocio fuera de Europa. Aun así, los últimos datos oficiales permiten ordenar bastante bien el tablero.
| Grupo | País sede | Última cifra publicada | Variación | Indicador financiero relevante |
|---|---|---|---|---|
| Schwarz Group | Alemania | 175.400 M€ | n.d. | Inversión prevista 2025: 9.600 M€ |
| REWE Group | Alemania | 96.000 M€ | +4,6 % | EBITA: 2.000 M€ |
| Ahold Delhaize | Países Bajos | 89.400 M€ | +0,7 % | Margen operativo subyacente: 4,0 % |
| Carrefour | Francia | 85.445 M€ | +2,6 % | Resultado operativo recurrente: 2.213 M€ |
| EDEKA | Alemania | 75.300 M€ | +6,5 % | n.d. |
| Tesco | Reino Unido | 69.916 M£ | +2,5 % | Beneficio operativo ajustado: 3.128 M£ |
| Les Mousquetaires | Francia | 42.500 M€ sin carburantes / 55.600 M€ con carburantes | +5,0 % / +6,4 % | n.d. |
| E.Leclerc* | Francia | 49.900 M€ | +2,6 % | n.d. |
| Mercadona | España | 38.835 M€ | +9,0 % | Beneficio neto: 1.384 M€ |
| Coop Group | Suiza | 34.900 MCHF | +1,1 % a tipo constante | Beneficio: 585 MCHF |
| Jerónimo Martins | Portugal | 33.500 M€ | +9,3 % | EBITDA: 2.200 M€ |
| Auchan Retail | Francia | 31.666 M€ | +2,1 % | EBITDA: 1.196 M€ |
*E.Leclerc no publica un informe anual comparable al de los grupos cotizados o cooperativos citados; la cifra de 2024 procede de declaraciones públicas de su dirección recogidas por la prensa económica francesa. Los datos de la tabla se presentan en la moneda reportada por cada compañía para preservar comparabilidad contable.
La tabla deja dos lecturas rápidas. La primera es que Alemania coloca tres grupos entre los seis mayores del continente con cifras oficiales muy sólidas. La segunda es que la distancia entre el líder, Schwarz, y el resto ya es considerable. Con 175.400 millones de euros, Schwarz no solo lidera: juega en otra dimensión respecto al resto del retail europeo alimentario.
El matiz que cambia el análisis: no toda la facturación “europea” es europea
En un análisis financiero serio hay que introducir un matiz que a menudo se pierde en los rankings virales: no toda la facturación de los grupos con sede en Europa se genera en Europa. El mejor ejemplo es Ahold Delhaize. La compañía cerró 2024 con 89.400 millones de euros en ventas netas, pero de esa cifra 54.300 millones procedieron de Estados Unidos y 35.100 millones de Europa. Es un gigante europeo, sí, pero su tamaño depende de forma decisiva del mercado norteamericano. Eso no invalida su posición; simplemente cambia la forma de leerla.
También conviene tratar con prudencia el caso de ALDI. En muchos listados aparece como el segundo gran retailer europeo, pero ALDI Nord y ALDI Süd siguen siendo entidades legal y económicamente separadas, tal y como reconoce la propia ALDI SOUTH Group. Esa separación dificulta una comparación limpia con grupos que sí presentan una única cifra consolidada. Por eso no aparece en la tabla como grupo unificado, aunque nadie duda de que su peso europeo sigue siendo enorme.
Mercadona ya no es solo una historia española
Para España, la lectura más importante es la de Mercadona. La compañía cerró 2024 con 38.835 millones de euros de facturación consolidada, un 9 % más, y un beneficio neto de 1.384 millones, también claramente al alza. Son cifras que la colocan en el mismo radar que grupos históricos del continente y que, en términos de ingresos, la sitúan ya por encima de operadores como Auchan Retail o muy cerca de cadenas europeas con más presencia internacional.
Ahora bien, desde un enfoque financiero hay una diferencia esencial entre Mercadona y el bloque alemán. Mercadona es una máquina extraordinariamente eficiente en la Península Ibérica, pero su negocio sigue concentrado en España y Portugal. Schwarz, Lidl o ALDI, en cambio, están construidos desde hace años para escalar internacionalmente con mucha más facilidad. Dicho de otro modo: Mercadona ya tiene tamaño europeo; el modelo alemán, además, tiene vocación estructural de expansión paneuropea.
Lo que ve un inversor: escala, margen y capacidad para reinvertir
Para un mercado financiero, el liderazgo real no se mide solo en caja diaria. Se mide en capacidad para sostener precios, invertir en logística, absorber inflación de costes, defender cuota y seguir ganando eficiencia. Ahí, varias cifras son especialmente reveladoras: REWE mantiene 2.000 millones de EBITA sobre 96.000 millones de ingresos; Ahold Delhaize conserva un 4,0 % de margen operativo subyacente; Carrefour sostuvo 2.213 millones de resultado operativo recurrente; Tesco elevó su beneficio operativo ajustado a 3.128 millones de libras; y Jerónimo Martins cerró con 2.200 millones de EBITDA sobre 33.500 millones de ventas. No todos compiten igual, pero casi todos los que mandan de verdad combinan volumen con capacidad de reinversión.
La conclusión financiera, por tanto, es menos sentimental y más cruda de lo que suele parecer en redes: en retail alimentario europeo no gana solo quien más vende, sino quien mejor convierte escala en poder operativo. Y en ese terreno, Alemania sigue dominando la partida.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es hoy el mayor grupo de supermercados de Europa por ventas?
Con las últimas cifras publicadas, el mayor grupo europeo es Schwarz Group, con 175.400 millones de euros de ventas en 2024.
¿Por qué no aparece ALDI como grupo unificado en muchos rankings rigurosos?
Porque ALDI Nord y ALDI Süd siguen siendo entidades separadas desde el punto de vista legal y económico, y no publican una cifra consolidada única comparable con otros grupos.
¿Mercadona ya compite en tamaño con los grandes grupos europeos?
Sí. Con 38.835 millones de euros de ventas en 2024, Mercadona ya juega en el segundo escalón continental y supera a varios operadores históricos en ingresos comparables.
¿Se pueden comparar directamente todas las cifras de este sector en Europa?
No del todo. Hay diferencias de perímetro, moneda, tratamiento del carburante y exposición internacional. Por eso, en análisis financieros conviene trabajar con cifras reportadas y explicar bien los matices antes de cerrar un ranking.
vía: LinkedIN
